De nombreux étudiants nigérians – la plupart originaires de l’État de Borno, dans le Nord-Est du pays, sont pris au piège à Khartoum, la capitale du Soudan, et dans d’autres régions du pays. En effet de violents combats ont éclaté entre la junte militaire soudanaise et les troupes paramilitaires les plus puissantes du pays, connues sous le nom de Forces de Soutien Rapide (RSF).
Les combats ont commencé le samedi 15 avril. Ils font suite à des semaines de tensions liées au projet d’intégration des FSR dans l’armée. Le conflit et la lutte pour le pouvoir entre les forces rivales augmentent le risque d’une guerre civile à l’échelle nationale.
Abubakar Sadiq Wajiro, président de l’Union Nationale des Etudiants de l’État de Borno (NUBOSS), et Bashiru Saidu Muhammad, président de l’Association Nationale des Etudiants Nigérians en Europe (NANSE), ont tous deux appelé le président Muhammad Buhari à prendre des dispositions pour assurer la sécurité des étudiants nigérians et les faire quitter le Soudan le plus rapidement possible.
- Muhammad a déclaré que les étudiants devaient être évacués immédiatement et que le gouvernement fédéral devait leur fournir un soutien et des ressources adéquats pour qu’ils puissent poursuivre leurs études, ajoutant que le conflit au Soudan ne devait pas « priver ces étudiants de leur avenir ».
Il a exhorté le gouvernement fédéral à agir « rapidement et de manière décisive ».
- Wajiro a déclaré à RNI que depuis le début des combats, le syndicat avait été en contact avec des étudiants, principalement ceux de l’État de Borno, qui étudient dans diverses universités à travers le Soudan.
» Il est impératif que le gouvernement nigérian et le gouvernement de l’État de Borno identifient et localisent les étudiants afin qu’ils puissent être évacués et ramenés chez eux en toute sécurité. D’ici là, il est extrêmement important que le gouvernement leur assure une sécurité maximale et veille à ce qu’ils aient accès à de la nourriture, de l’eau et des médicaments ».
Mallam Garba Shehu, porte-parole de Buhari, a déclaré dans un communiqué que le Président nigérian et le président de transition du Tchad, Idriss Déby-Itno, s’étaient rencontrés dimanche. Les deux dirigeants ont condamné les combats en cours.
Ils ont « examiné la situation regrettable et appelé tous les pays voisins et la communauté internationale à inciter les parties belligérantes à cesser les combats et à négocier », a déclaré M. Shehu.
- Déby-Itno a qualifié la situation d’inquiétante et a indiqué que les frontières entre le Tchad et le Soudan avaient été fermées. La sécurité a également été renforcée.
Mohammed Donuma, un étudiant de l’État de Borno qui étudie la médecine et la chirurgie à l’Université nationale de Jami Al Wataniyya à Khartoum, a déclaré à RNI que la situation au Soudan était « critique » et que les étudiants nigérians devaient quitter le pays dès que possible.
« Nous paniquons. Nous continuons à entendre des bruits de tirs, d’artillerie, d’explosions et de lance-roquettes.
« La vie de nombreux étudiants est en danger, en particulier ceux qui étudient dans des universités proches de bases militaires. L’ambassade du Nigeria à Khartoum n’a pas réagi jusqu’à aujourd’hui [mardi 18 avril], lorsqu’elle a annoncé que tous les ressortissants nigérians au Soudan étaient invités à rester à l’intérieur et à garder leur calme. L’ambassade a déclaré qu’elle surveillait la situation » a répété Donuma.
Hajja Zainab Mustapha, une habitante de Maiduguri dont le fils étudie à Khartoum, a déclaré : « J’ai un fils qui étudie dans l’une des universités de Khartoum. Je n’ai pas eu de nouvelles de lui depuis le début des combats. J’espère simplement qu’il est sain et sauf.
L’agence de presse Reuters a déclaré mercredi 19 avril que les frappes aériennes et les explosions se poursuivaient à Khartoum, après l’échec d’un cessez-le-feu conclu sous l’égide des États-Unis entre l’armée et les forces paramilitaires.
« Des bombardements continus et de fortes explosions ont été entendus dans le centre de Khartoum, dans la zone entourant le complexe du ministère de la défense et l’aéroport, qui a été âprement disputé et mis hors d’état de fonctionner depuis que les combats ont éclaté au cours du week-end », a déclaré l’agence.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS), citant le ministère soudanais de la santé, a déclaré qu’au moins 270 personnes avaient été tuées et plus de 2 600 autres blessées dans les combats. Elle a indiqué que trois employés du Programme alimentaire mondial (PAM) avaient trouvé la mort samedi lors de violences à Kabkabiya, dans le nord du Darfour. Deux autres personnes ont été blessées au cours du même incident.
L’OMS a déclaré que les belligérants soudanais avaient saisi les ambulances et que les violences avaient contraint les hôpitaux à fermer leurs portes.
« Le système de santé au Soudan est très fragile depuis des années. Aujourd’hui, le conflit armé entre les deux parties a entraîné la fermeture des hôpitaux et une pénurie de personnel », a déclaré à Al Jazeera Ahmed Al-Mandhari, directeur régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale.
SHETTIMA LAWAN MONGUNO
