Le prix du carburant à Maiduguri, dans l’État de Borno, est monté en flèche et les négociants, les vendeurs ambulants, les conducteurs, les passagers et les résidents en ressentent les effets.

Depuis que le président nouvellement élu Bola Tinubu a annoncé que son administration suspendait la subvention du carburant, le prix de l’essence a grimpé en flèche, et les citoyens attendent parfois pendant des heures dans des files d’attente qui vont jusqu’à faire le tour d’un pâté de maison.

Dans les heures qui ont suivi l’annonce de la suspension, les stations-service ont augmenté le prix du carburant, certains l’ayant presque triplé. D’autres ont tout simplement cessé de le vendre, décidant d’attendre que la suspension prend effet et de vendre le carburant au prix plus élevé que convenu.

L’un des problèmes semble être que, lorsque Tinubu a annoncé la suspension, il n’a pas précisé quand elle aurait lieu. Des foules se sont donc immédiatement précipitées vers les pompes, car elles savaient que la suspension ferait grimper le prix de l’essence.

Des « achats de panique » ont commencé, les citoyens essayant de faire des réserves avant que les prix ne montent en flèche.

L’administration de Tinubu, soucieuse d’apaiser les citoyens, a rapidement corrigé sa bévue et déclaré que la subvention ne serait versée qu’à partir du 1er juillet.

Le prix du carburant devrait passer du prix officiel à la pompe de 185 ₦ à une fourchette comprise entre 350 ₦ et 550 ₦.

Les Nations Unies ont déclaré que cela devrait entraîner des conséquences économiques importantes dans le pays où 133 millions de personnes vivent dans une pauvreté multidimensionnelle.

Les syndicats – qui étaient en pourparlers avec M. Tinubu – ont déclaré que l’annonce n’avait apporté que « larmes et chagrin » à la nation, ajoutant qu’il s’agissait d’une décision inopportune.

En effet, cette décision fait suite à la récente crise financière provoquée par l’introduction de la nouvelle monnaie sur le marché. Celle-ci avait entraîné de longues files d’attente dans les banques et les distributeurs automatiques de billets (DAB), les Nigérians essayant désespérément d’échanger leur ancienne monnaie contre les nouveaux billets.

Dans les zones rurales, en particulier, les citoyens ont paniqué parce qu’ils ne pouvaient pas échanger leur argent car il n’y avait pas de banques ou de guichets automatiques dans ces zones. Aussi, de nombreuses personnes ont toujours utilisé de l’argent liquide pour les transactions.

Bien que la plupart des citoyens aient compris que la subvention des carburants n’était pas viable, ils ont déclaré que la suspension était trop brutale et qu’il aurait fallu la supprimer progressivement.

Les journalistes présents lors de l’investiture du président ont déclaré qu’ils avaient reçu des copies du discours de Tinubu et que la suspension n’y figurait pas. L’annonce de M. Tinubu semblait avoir été faite « à l’improviste » ont-ils déclaré.

Un journaliste a souligné que la subvention était plus importante que les budgets de la santé et de l’éducation réunis.

Les habitants de Maiduguri, quant à eux, ont exprimé leur consternation face à la hausse vertigineuse des prix du carburant, affirmant qu’elle aurait un effet extrêmement négatif sur le coût de la vie.

Ya Ngujja Abba Modu a déclaré à RNI que « l’augmentation du prix du carburant affecterait gravement les pauvres, dont beaucoup dépendent des conducteurs de tricycles – les keke napep – pour leur transport. Elle a déclaré que le prix des courses était passé de ₦100 à ₦150 ou ₦200. Nous menons déjà une vie difficile et maintenant les prix des transports, de la nourriture et des produits non alimentaires ont tous augmenté à cause de la hausse du prix du carburant ».

Fatima Modu a, quant à elle, déclaré que « La hausse des prix des carburants a un effet direct et négatif sur les personnes pauvres, comme nous, qui doivent lutter chaque jour pour obtenir quelque chose à manger pour notre famille. Le gouvernement et toutes les autres autorités concernées doivent trouver une solution durable à ce problème ».

Les conducteurs de keke napep et de voitures commerciales ont déclaré que le coût élevé du carburant affectait leurs activités commerciales en raison du faible nombre de passagers, ce qui se traduit par une baisse des bénéfices.

Baba Gana Bukar, un conducteur de keke napep, a déclaré : « Nous achetons maintenant le carburant au prix de 550 ₦550 par litre et parfois même plus. Si vous achetez deux litres de carburant au prix de 1 100 ₦1, il est difficile d’obtenir ne serait-ce que 1 000 ₦1 en guise de bénéfice. Le nombre de passagers a chuté parce que de nombreux habitants n’ont pas les moyens de payer le nouveau tarif, qui s’élève à 150 ou 200 nairas ».

Un autre conducteur de keke napep, Mohammed Konto, a expliqué que certains de ses collègues avaient tout simplement garé leurs tricycles et avaient quitté leur travail en raison du faible nombre de passagers.

« Nous avions l’habitude de faire de bons bénéfices avant, mais maintenant nous n’avons plus autant de passagers et parfois nous n’avons même pas assez d’argent pour mettre de la nourriture sur nos tables parce que le coût des produits alimentaires sur le marché a également augmenté ».

Abdullahi Audu, un chauffeur de voiture commerciale, a déclaré qu’il y avait eu une baisse considérable du nombre de passagers au terminus, ajoutant qu’il y avait auparavant des passagers qui faisaient la queue tôt le matin, mais qu’ils avaient, maintenant, la chance de d’avoir tout de même quelques passagers dans la journée.

Usman Abdullahi transporte des sacs d’articles pour les commerçants du Monday Market.

« Avant, nous transportions chaque sac pour un coût de 800 ₦800, mais maintenant nous devons payer 2 000 ₦ pour chaque sac à transporter. Cela a évidemment entraîné une hausse des prix des biens et des services sur le marché ».

Laminu Bukar abonde dans le même sens, affirmant que la hausse du carburant a affecté les prix des denrées alimentaires, ce qui a un effet dévastateur sur les pauvres.

« J’avais l’habitude de vendre des produits alimentaires tels que du riz, de l’huile de cuisson et du maïs, entre autres. Le coût élevé du carburant a réellement affecté nos clients et nos activités commerciales, car les produits que nous vendions à un prix de 500 nairas se vendent désormais entre 1 000 et 1 200 nairas. Les prix de l’approvisionnement et du transport des denrées alimentaires ont augmenté, car nous devons maintenant payer environ 1 000 nairas pour chaque sac de riz ou d’autres denrées alimentaires à transporter. »

SHETTIMA LAWAN MONGUNO