Les autorités nigériennes ont informé les représentants de la communauté Mahamid qu’ils disposaient de deux mois pour quitter le territoire national. La rencontre a eu lieu le dimanche 8 novembre 2026 à Diffa. Elle était dirigée par le chef de canton de la Komadougou, en présence du préfet de Diffa, de l’administrateur délégué de Gueskérou et des chefs des villages de la commune de Diffa.

Cette décision d’expulsion fait suite aux préoccupations soulevées lors du Conseil régional de sécurité du 22 août 2026. Les autorités reprochent à la communauté une entrée et un séjour irréguliers au Niger, ainsi que l’obtention présumée frauduleuse de documents d’état civil. Elles lui reprochent aussi des conflits avec d’autres communautés et la détention illégale d’armes à feu. Elles évoquent enfin la fourniture présumée d’armes et de munitions à des groupes terroristes actifs dans le bassin du lac Tchad.

Sollicités pour une interview, les représentants de la communauté Mahamid n’ont pas souhaité réagir à cette décision.

Écoles et centres de santé fermés en octobre 2026

Un mois auparavant, le 7 octobre 2026, le ministre de l’Intérieur, de la Sécurité publique et de l’Administration du territoire avait adressé un message radio aux gouverneurs de Diffa et de Zinder. Il y demandait la fermeture de tous les centres de santé et établissements scolaires fréquentés par la communauté Mahamid. Il ordonnait également de suspendre la délivrance de documents d’état civil à ses membres, dès réception du message.

Selon les autorités nigériennes, ces mesures répondent à des préoccupations de sécurité et de gestion administrative. Le délai de deux mois constitue une nouvelle étape dans la mise en application.

Opération d’expulsion suspendue en 2006

En octobre 2006, le gouvernement nigérien avait déjà annoncé son intention d’expulser des dizaines de milliers d’Arabes vivant dans la région. Les autorités estimaient que ces personnes n’étaient pas de nationalité nigérienne. Certaines estimations évoquaient alors jusqu’à 150 000 personnes concernées.

Des organisations de défense des droits humains avaient vivement dénoncé cette décision. Des décès et des incidents avaient été signalés lors du regroupement des personnes concernées. Fin octobre 2006, le gouvernement avait suspendu l’opération grâce à la médiation de pays voisins, notamment de la Libye.

Des tensions récurrentes au-delà des questions identitaires

Des analystes des questions sécuritaires rappellent que le sud-est de la région de Diffa, dans le bassin du lac Tchad, dépend fortement de l’agriculture et de l’élevage. Les sécheresses successives et la progression de la désertification accentuent la concurrence entre agriculteurs sédentaires et éleveurs nomades. Les tensions portent sur l’accès aux terres, aux pâturages et à l’eau.

L’arrivée de réfugiés du Tchad et du Soudan, ainsi que de personnes déplacées à l’intérieur du Niger, renforcent la pression démographique dans la région de Diffa.

À ces difficultés s’ajoutent les menaces liées aux groupes armés non étatiques actifs dans le bassin du lac Tchad. Dans ce contexte, les questions migratoires prennent une dimension stratégique pour les autorités.

Qui sont les Mahamids ?

Selon des sources historiques concordantes, les Arabes Mahamids sont arrivés au Niger principalement depuis le Tchad et le Soudan. Leur installation s’est faite en plusieurs vagues, entre le dix-neuvième siècle et les années 1980. Ces migrations sont liées au nomadisme traditionnel, aux sécheresses, notamment celle de 1974, et aux conflits armés au Tchad et au Darfour. La guerre tchado-libyenne des années 1980 figure également parmi les raisons évoquées. Les Mahamids constituent la principale composante arabe de la région de Diffa. Ils appartiennent à la confédération tribale des Rizeigat, présente au Soudan et au Tchad.