A Special Court Martial convened by the Nigerian Army in Maiduguri has handed down life imprisonment sentences to three soldiers and a 15-year jail term to another after finding them guilty of arms and ammunition racketeering, theft, and aiding the insurgents.

Three Soldiers Sentence for Life

The trial, held on 23 September 2025 at the Headquarters Theatre Command Officers’ Mess, was convened by Brigadier General Ugochukwu Unachukwu, Acting General Officer Commanding, 7 Division, and Commander of Sector 1, Operation HADIN KAI (OPHK). Delivering judgment, Brigadier General Mohammed Abdullahi, President of the Court, pronounced life sentences for Sergeant Raphael Ameh, Sergeant Ejiga Musa, and Lance Corporal Patrick Ocheje, while Corporal Omitoye Rufus received 15 years behind bars.

Soldiers Found Guilty on Multiple Charges

The court found the soldiers guilty on multiple charges, including theft, unlawful possession and dealing of ammunition, and actions deemed to be aiding the insurgents. Investigations revealed complex operations involving the smuggling of weapons hidden in sacks of beans across states, with financial gains laundered through numerous bank transactions between July 2022 and June 2024.

Soldiers Conniving with Militia Groups

Sgt. Ameh, who served as an armourer in the 7 Division Garrison, conspired with the late LCpl Ogbogo Isaac to steal ammunition, some of which was transferred to Enugu and Ebonyi states. Sgt. Musa collaborated with LCpl Ocheje and members of the Police Mobile Force to sell rifles and large quantities of ammunition, collecting over ₦500,000 before being apprehended. Cpl. Rufus sold rounds of 7.62mm special ammunition to a police officer, while LCpl Ocheje diverted ammunition, including a fellow soldier’s rifle, to militias during communal clashes.

Betrayal of Trust

Brigadier General Abdullahi condemned the soldiers’ actions as a betrayal of trust, discipline, and honour, emphasizing that such conduct undermines military operations, endangers personnel, and threatens national security. The verdict affirms the Nigerian Army’s commitment to discipline and accountability, sending a strong signal that any soldier found selling weapons to adversaries or civilians will face strict legal consequences.

The trial has drawn national attention, highlighting the army’s ongoing efforts to uphold professionalism and safeguard the integrity of Nigeria’s military institutions.